Järnbrist: Symtom och behandlingar

[Artikeln uppdaterad den 19/09/2023]

Järn är ett väsentligt element i produktionen av blod. Det lagras främst i röda blodkroppar och hjälper till med syretransport. Därför är en brist ett hinder för den mänskliga kroppens funktion och måste snabbt behandlas. I den här artikeln kommer jag att visa dig orsakerna, symtomen, diagnosen av denna brist, men också dess förebyggande.

Vad är järnbrist?

Järnbrist åtföljs ofta av järnbristanemi vilket innebär att kroppen inte har tillräckligt med röda blodkroppar. Detta näringsämne är viktigt för produktionen av hemoglobin, ett protein som är nödvändigt för att transportera syre från lungorna till alla celler och organ i människokroppen.

Hemoglobin är också ansvarigt för blodets röda färg. I samtliga fall leder en brist till en minskning av nivån av syre som cirkulerar i hela kroppen.

Vilka är orsakerna till järnbrist?

Järnbristanemi kan hända av många anledningar.

• Kost med låg järnhalt: den huvudsakliga källan till näringsämnen för kroppen är mat. Att gynna produkter som innehåller mycket lite eller inget järn under en längre tid kan leda till brist. Hur mycket som krävs per dag beror på ålder och kön. Till exempel behöver vuxna män 8 mg järn per dag, medan det är 18 mg per dag för kvinnor som ännu inte är i klimakteriet;

• Kroppens oförmåga att absorbera: järn från maten absorberas av tunntarmen. Men vissa sjukdomar komplicerar dess uppgift, såsom celiaki, ulcerös kolit eller till och med Crohns sjukdom. Detsamma gäller kirurgiska operationer, gastric bypass till exempel, som innebär att en liten del av tarmen avlägsnas;

• Massiv blodförlust: Blod innehåller järn vilket gör att om du blöder mycket så tappar du det också. Kvinnor med kraftig menstruation och personer med sjukdomar som kan orsaka inre blödningar (magsår, bråck, kolorektal polyp, etc.) kan drabbas av järnbristanemi;

• Graviditet: För en gravid kvinna är järnreserven både för henne och fostret som växer inuti henne. Fostret behöver det i hög grad för att kunna utvecklas ordentligt;
• Mediciner: Vissa mediciner som acetylsalicylsyra och antiinflammatoriska medel kan orsaka magblödning. Och PPI-mediciner hindrar kroppen från att ta upp mer järn.

Observera att sannolikheten att drabbas av järnbristanemi är högre hos vissa kategorier av individer. Här är de personer som är mest utsatta:

• Kvinnor: sedan tonåren, på grund av menstruation, blöder kvinnor varje månad. Sedan vid ankomsten till graviditeten ökar behovet av järn exponentiellt;
• Veganer: genom sin kost;
• Barn (0 – 4 år), ungdomar och personer över 65 år;
• Frekventa blodgivare.

Vilka är symptomen på järnbrist?

Symtomen varierar beroende på utvecklingen av bristen, hälsotillstånd och ålder. Människor som är i ett tidigt skede kanske inte ens visar några tecken.

Här är de vanligaste symtomen:

• Ovanlig trötthet och andnöd: kroppen har inte tillräckligt med energi på grund av syrebrist;
• Hjärtklappning: hjärtat behöver arbeta hårdare för att cirkulera syre i hela kroppen;
• Blek på vissa delar av kroppen såsom ansiktet, naglarna, insidan av ögonlocken på grund av bristen på hemoglobin som ger blodets röda färg;
• Migrän;
• Mycket torr hud och hår, håravfall;
• Svullnad och smärta i tungan och läpparna;
• Restless legs syndrome: en önskan att röra benen speciellt på natten.

Det finns också andra mindre vanliga tecken:

• Picas syndrom: en önskan att äta oätliga saker som isbitar, tegelstenar, krita, papper, etc.;
• Koilonychia: naglarna är halvmåneformade;
• Infektioner: järn hjälper också till att stärka immunförsvaret. En brist ökar risken för infektion;
• Depression och ångest;
• Kalla händer och fötter.

Vad ska man göra vid järnbrist?

Observera att de ovan nämnda symtomen liknar symtomen på andra sjukdomar. Om du misstänker en brist är det första du ska göra att konsultera en läkare för att få den exakta diagnosen. Under tiden kan du börja konsumera järnrik mat. Men vänligen konsumera inte kosttillskott utan din läkares rekommendation. För mycket kan skada andra organ som hjärtat, njurarna och bukspottkörteln.

Hur diagnostiseras järnbrist?

För att bekräfta förekomsten av järnbrist eller inte, kommer läkaren att göra minst ett av testerna nedan:

• Hemogram: detta test består av att analysera alla komponenter i blodet;
• Hematokritmätning: volymen som upptas av röda blodkroppar i blodet uppskattas. Den normala andelen är mellan cirka 35 och 44,5 % hos kvinnor och 39 till 50 % hos män;
• Blodutstryk: Detta test analyserar storleken, formen och antalet röda blodkroppar. De är mindre än normalt vid järnbristanemi;
• Hemoglobinmätning: den normala mängden är mellan 12 till 15,5 g/dL för kvinnor och 13,5 till 17,5 g/dL för män. En nivå under det normala indikerar järnbristanemi;

• Ferritindosering: detta test gör det möjligt att bestämma mängden järn som lagras i kroppen genom att mäta ferritinnivån;

• Total transferrinbindningskapacitet: detta test består av att mäta antalet fritt transferrin som kan transportera järn genom hela kroppen;

• Antal retikulocyter: Detta test utvärderar antalet retikulocyter (unga röda blodkroppar) i blodet. Vid järnbristanemi är detta lågt eftersom kroppen inte producerar tillräckligt med röda blodkroppar.

Om testet bekräftar järnbristanemi kan du behöva göra andra tester för att hitta orsaken:

• Fiberoskopi: för att se om det blöder längs mag-tarmkanalen;
• Ultraljud i bäckenet eller biopsi av livmoderhalsen: för personer med tung menstruation hjälper dessa tester att fastställa orsaken;
• Fekalt ockult blod immunokemiskt test: Detta kan upptäcka om det finns en liten mängd blod i din avföring som kan indikera tjocktarmscancer eller helt enkelt för att fastställa orsaken till tarmblödning.

Behandling för järnbrist

Järnbristanemi kan korrigeras med ett kosttillskott. För doseringen är det läkaren som bestämmer den efter järnhalten i blodet. Att ta C-vitamin kan också rekommenderas för att hjälpa kroppen att bättre absorbera detta näringsämne. Om tarmen verkligen har svårt att ta upp det är en intravenös infusion nödvändig.

Symtomen bör försvinna efter en veckas behandling. Men för att järnnivån ska återgå till det normala måste du följa behandlingen i några månader. Däremot kan kosttillskott ha vissa biverkningar som illamående, förstoppning, kräkningar, diarré, halsbränna, mörkfärgad avföring. Tveka inte att meddela din läkare om effekterna är outhärdliga.

Mat att välja för att begränsa risken för järnbrist

För att införliva mer järn i kroppen och förhindra järnbristanemi, här är listan över livsmedel som är rika på järn:

• Rött kött: nötkött, fläsk, lamm, kalvkött, get;
• Skaldjur: räkor, musslor, ostron;
• Bladgrönsaker: broccoli, grönkål, grönkål, spenat, kålrot;
• Bönor: limabönor, cornillebönor, pintobönor;
• Ägg ;
• Spannmål rika på järn;
• Pumpafrön;
• Torkad frukt: vindruvor.